Chambre La Roussille

Une bien ancienne écluse.

L’écluse a-t-elle été modernisée lors de l’industrialisation des bords de Sèvre ? C’est probable mais les anciens vous diront que cette écluse est vraiment très ancienne voir la plus ancienne de France.
Niort était un port (semblable à Brugge en Belgique) qui pouvait être relié à la mer assez facilement. Les écluses ont joué un rôle important dans la flux de marchandises, les voies fluviales étant fort empruntées, car plus sûres et moins chaotiques.
Cet endroit tout proche de Niort est donc chargé d’histoire et maintenant de culture. 

Du mot poitevin roussea signifiant à la fois roux et ruisseau, La Roussille est le lieu où poussent les rouches, c’est-à-dire les joncs. Son écluse est installée en 1394 par le duc Jean de Berry, comte de Poitou, pour retenir les eaux de la Sèvre Niortaise dans le canal et le bassin de Niort. Elle est la plus importante des huit écluses de Niort à Marans (Charente-Maritime) et une des premières écluses à sas de France. La date de 1808 est gravée dans la pierre de l’ancien poste de l’éclusier pour rappeler le passage à Niort de Napoléon 1er qui a réglementé par décret la navigation sur la rivière. Dans le prolongement de l’actuel restaurant, l’ancienne grange de la maison éclusière abritait le cheval utilisé sur le chemin de halage pour tirer les gabares sur le petit fleuve côtier.